生命虽可贵，
爱情价更高；
若为自由故，
两者皆可抛！
人都有追求自由的欲望，所以“不自由毋宁死。”美国亨利帕屈立克说：“给我自由，要不然，让我一死了之。”
法国人权宣言：“人类生而自由平等。”这种思想原是从圣经而来。“上帝就照著自己的形像造人，乃是照著他的形像造男造女。(创1∶27)人类无论男女都是照神的形像造的，都是自由平等的。人人都宝贵自由，爱好自由，追求自由。德国作家歌德说：“自由与生活都要逐日去争取。”(浮士德)
“自由”既然是如此重要，我们就当深入探讨自由的意义、价值及其法则。
一、自由的定义
　德国伟大哲学家康德(Immanuel Kant)说：“自由是有效的发挥众人共有的一切特权。”
法国名哲学家孟德斯鸠说：“自由是法律许可的范围内，做任何事的权利。”
麦克莱胥说：“什么是自由？自由是选择的权利，即为自己创造选择的权利。若失去了行使这种权利的机会，人便不再是人，而只是一整体的部份，一种工具和一件事物而已。”
辞彙：“自由是说由自己的意思而动，不受非法的拘束。如人民在法律范围内，有居住、言论、集会、结社、信教等自由。”
自由不仅是人身有行动、言论、思想、信仰的自主权，更应包括心灵的安息、良心的自由、不受罪的权势所辖制。身体与灵魂得自由，才是真自由。
二、自由的可贵
法国哲学家卢梭说：“无自由，则国家不能存；无德行，则自由不能存。”换句话说，自由是立国的根基。一个国家若无真自由，这个国家迟早会解体，会陷在危险与混乱的光景中。而且自由必须要有德行，要有道德律的约束，自由才能存在。否则，“自由”一旦被误用，同样会造成社会的混乱。美国罗斯福·狄奥多说：“没有自由的秩序和没有秩序的自由同样具有破坏性。”
丹麦有一句俗语：“宁为自由之民，勿为俘囚之王。”西方也有句谚语：“宁为自由的小鸟，勿为被囚的国王。”
五代李後主，原本贵为君王，年轻时拥有人身的自由。在其“渔父”词中描述自由的可贵：
一棹春风一叶舟，
一纶兰缕一轻钩。
花满渚，酒满瓯，
万顷波中得自由。
春风拂面，轻划著一叶扁舟。一支鱼竿，小钩垂钓。小洲花香扑鼻，酒满壶。万顷绿波中，享受人生真正的自由。这是何等优美的词句，何等写意的生活，何等可贵的自由！
然而，好景不常，世事如棋多变迁。李後主晚年竟成为俘虏，人身不得自由，思想言论亦不得自由，只好寄情於诗词。
春花秋月何时了，往事知多少！
小楼昨夜又东风，
故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。
问君能有几多愁？
恰似一江春水向东流。(虞美人)
因东风追忆前尘，勾起不堪回首的伤心往事，哀愁无限。不堪回首的故国山河啊，是何等的凄清！
南唐故物依旧，山河却改变了，人也憔悴了，诉不尽愁怨似东流的江水，流不尽也诉不完！失去自由就失去喜乐，甚至失去生存的价值和意义。真是表达了“宁为自由之民，勿为俘囚之王”的情愫。
美国总统罗斯福曾立下名言：“在我们所期待的未来每个安泰的日子里，我们希望世界是树立於人类不可缺的四种自由——言论的自由，宗教的自由，免於匮乏的自由，免於恐惧的自由。”(注一)
尤其是言论自由最被人强调。威尔克说：“出版自由是由民主国家生命的麵包。”梅逊说：“出版自由是所有自由中最大的一个堡垒，永远不应该被政府限制。”清朝黄遵宪说：“我手写我口。”“口”指心中想说的话，文人常用此句来表明写作目的自由。写作是用文字发表一个人思想中所要表达的意义。可见思想的自由是何等的可贵。
波卫尔黎顿说：“个人自由乃人类尊严与幸福的要素。”圣经强调人生来就有人身的自由(徒22∶27~28)主耶稣注重自由的本质，非自由的口号。耶稣说：“你们必晓得真理，真理必叫你们得自由。”(约8∶32)灵性上的自由是最高贵无比的。上帝亦十分注重人身的自由(耶34∶8~16；申15∶12~15)，自由之可贵，非金钱所能衡量，非言语所能尽述。
三、不自由的痛苦
人身失去自由，则呼吸不到自由的新鲜空气，其内心的痛苦比肉身的痛苦尤甚。心灵被罪的权势所辖制，则成为罪的奴仆，而心灵的黑暗与痛苦，尤甚於人身不自由之苦。
希腊哲学家艾匹克蒂塔说：“无法统治自己的人，无自由可言。”德国作家克劳狄斯说：“无法支配自己的人，不算拥有自由。”不自由，并不一定是外在的压迫与剥削，很可能是自己的私欲捆绑自己；这样，外在的人身虽有自由，内在的生命却无自由。
瑞士作家拉法塔说：“魔鬼也有自由，它的自由是肆无忌惮地对自由施以恐吓、压迫、劫夺、欺瞒和榨取。”由此可见，自由尚有灵界的争战，灵界的真自由是由耶稣基督而来。“主的灵在我身上，因为他用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人，差遣我报告被掳的得释放，瞎眼的得看见，叫那受压制的得自由。(路4∶18)
人一旦失去任何形式的自由都是痛苦的。法国有一句俗语：“贫穷而失自由，是人类最下层的境遇。”中国古代封建社会，君权至上。“君要臣死，臣不敢不死。”这种剥夺自由的专权，会失去正义和公理，对人民的伤害与痛苦是无法弥补的。
一个罪人没有自由，他已失去了法律规范之内的自由，同时他也失去了圣洁的良心规范的自由。耶稣说：“我实实在在的告诉你们，所有犯罪的，就是罪的奴仆。”(约8∶34)而犯罪的结局是极其痛苦的。受过希腊哲学教育的保罗说：“因为你们作罪之奴仆的时候，就不被义约束了。你们现今所看见为羞耻的事，当日有什么果子呢？那些事的结局就是死。……因为罪的功价乃是死，惟有上帝的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生。”(罗6∶20、21、23)
作罪的奴仆既无自由，结局又是死，这是何等的悲惨与痛苦！
四、自由乃无价之宝
金子、银子可以重量估价，惟自由乃无价之宝。无论是人身、精神、心灵的自由都是无价的权利与享受。
纵然不幸失去身体的自由，仍可有精神的自由。希腊哲人沙孚克里斯说：“即使身体是奴隶，你还有精神的自由。”西方有一句谚语：“有意志的自由，你就不是奴隶。”西洋哲学辞典解释意志自由：“意志自由是精神体的一种能力，这种能力使它对意识到的有限度价值，自动采取方向，并使它选择或不选择一个有限度的善，或者使它在这个或那个有限度的价值中选取其一。因此，只有意识到某一事物是真实而有限度的价值，而且从另一个角度同时带著非价值成份时，才有自由意识可言。如果有某物显示出是绝对的价值，不为任何缺陷所限制，则意志必然肯定并追求此善；这并非受到强制力，而是有限的精神体面对善时的自然反应。(注二)
灵魂的自由是最珍贵的，一位佚名作家说：“虽然我的羽翼被紧缚著，但我的心却很自由；监狱的墙壁虽能阻止我逃逸，但不能束缚我灵魂的自由。”人为万物之灵，人有身体，也有灵魂，灵魂非以精神为限，乃在精神之上。如何才能获得灵性的自由呢？
1．真理叫人得自由
耶稣对信祂的犹太人说：“你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒，你们必晓得真理，真理必叫你们得自由。”(约8∶31~32)
耶稣说：“我就是道路、真理、生命，若不藉著我没有人能到父那里去。”(约14∶6)
相信耶稣所传讲的真理，在真理的规范内，便不受罪的辖制，即成为自由之人。一个人若以真理为基础，洞察事实，便不被愚昧无知、不良风俗习惯所束缚，真理能帮助我们分辨是非，脱离罪的奴隶。更何况，耶稣宣告自己是道路、真理、生命，是人与上帝和好的桥梁，是人与上帝沟通的中保。他的保证不受时间、空间、政权所改变。故从“真理”所得的自由才是永恒的自由。
2．上帝的儿子给人真自由
耶稣说：“所以天父的儿子若叫你们自由，你们就真自由了。”(约8∶36)
上帝的儿子是指耶稣基督(约3∶16)，祂叫人从罪的辖制里得自由；从死亡中(罗6∶23)得自由的生命；从劳苦，重担里得享自由的安息(太11∶28~30)，内在生命心灵的自由才是真自由。受过高深教育的使徒保罗说：“基督释放了我们，叫我们得以自由，所以要站立得稳，不要再被奴仆的轭挟制。”(加5∶1)真自由不再作罪的奴隶，真自由不再受罪权势所挟制。
3．圣灵叫人得自由
“主就是那灵，主的灵在那里，那里就得以自由。”(林後3∶17)
“如今那些在基督耶稣里的，就不定罪了。因为赐生命圣灵的律，在基督耶稣里释放了我，使我脱离罪和死的律了。”(罗8∶1~2)
律法对罪人所宣判死亡的刑罚，只有耶稣被钉十字架的救恩才能挽回(约壹2∶2)，因为“律法的总结就是基督，使凡信他的人都得著义。”(罗10∶4)
圣灵叫人得著自由的生命。“生命圣灵的律”高过“罪和死的律”。圣灵赐更高生命的律，是超然、圣洁、大有能力的，不再受罪的权势所捆绑，乃是超然得胜的。圣灵里的自由，是内在生命心灵中的真自由。不但从罪中得释放(罗6∶18)，结局得永生(罗6∶22~23)，并且得荣耀(罗8∶21)，这是何等富贵的自由，也是世俗、文化中找不到的自由。
五、自由的守则
自由若被滥用、误用、谬用或歪曲，则自由就失去了真正的意义。所以自由必须要有法则，方能成为真自由。
1．不可滥用自由
自由一旦被滥用，罪恶横生。法国罗兰夫人说：“自由啊！多少罪恶假你的名而行。”法国有一谚语：“放纵是自由最大的敌人。”这一代青年，多少人假自由之名放纵情欲，甚至藉口说：“我有我的自由，我爱怎么做就怎么做，要同性恋就同性恋。”这就是滥用自由，同性恋不仅违背道德律，亦违背人性正当的功用。圣经说：“因此上帝任凭他们放纵可羞耻的情欲，他们的女人把顺性用处，变为逆性的用处。男人也是如此，弃了女人顺性的用处，欲火攻心，彼此贪恋，男和男行可羞耻的事，就在自己身上受这妄为当得的报应。”(罗1∶26~27)
“自由堕胎”是变相的谋杀，亦是滥用自由。圣经说：“不可杀人”(出20∶13)，当然包括不可自杀，亦包括不可毁灭未出母胎的婴儿。希姆法卜说：“自由也会腐败，且绝对的自由会变为绝对的腐败。”自由本是无价之宝，一旦被滥用则会变为腐败。
圣经说：“弟兄们，你们蒙召，是要得自由，只是不可将你们的自由当作放纵情欲的机会，总要用爱心互相服事。”(加5∶13)
自由不是放任。有自由而无爱心，自由便会为人误用。因为人有肉体的情欲，当在圣灵的爱中行得合乎真道，方合圣徒的体统、为人的原则，才能享受自由，而不滥用自由。
2．以不妨碍他人之自由为原则
德国大哲人康德说：“在彼此不妨碍自由的范围内，扩张自由，这是自由的法则。
妨碍他人的自由，就是侵犯他人之权利，致使他人不得自由，所以当遵守自由的法则。如示威游行，打破旅馆之厨窗，毁坏他人的财物，不能藉口说：“我有我的自由，我爱做什么，就可以做什么。”自由乃是以不妨碍他人之自由为原则。不然就成为野蛮，野蛮不等於自由！
“你有你吃饭的自由，我有掀翻你餐桌的自由。”这种自由已违反“不妨碍他人之自由”的原则，不尊重别人的自由，就是野蛮的举动。美国总统林肯说：“那些否认他人自由的人，其自身也不应享有自由。”十足强调自由的法则。
英国作家邬尔夫说：“为了享受自由，我们就必须控制自己。”换句话说，自由是有约束的，有法则的，自由必须合乎法、理、情、道德、良心的要则。自由不可放肆，不可无理性，自由需要理智的约束，自由乃当以“不妨碍他人之自由”为原则。
保罗说：“我说的良心不是你的，乃是他的。我这自由为什么被别人的良心论断呢？我若谢恩而吃，为什么因我谢恩的物被人毁谤呢？所以你们或吃或喝，无论作什么，都要为荣耀上帝而行。不拘是犹太人，是希利尼人，是上帝的教会，你们都不要使他跌倒。就好像我凡事都叫人喜欢，不求自己的益处，只求众人的益处，叫他们得救。”(林前10∶29~33)
因爱心的缘故，不在饮食上叫人跌倒，而甘心牺牲自我的自由，叫人得救，并且荣耀上帝。爱有超然的力量，能约束自己以达到更美的善。圣经所论的自由是叫别人得著更大的自由，比“不妨碍他人之自由”有更高的层面。
3．当遵守使人自由之律法
律法能规范公义的行为，正直的事。律法能让社会、国家秩序井然。
“人的本性既属於有限的、精神和肉体的、理性的、社会性的存在，当然他的自由不能漫无限制，像自由主义(Liberalism)、无政府主义(Anarchism)、反法律主义(Antinomianism主张废弃一切法律)所倡言者。理性本身要求人按良心服从道德律，而不是由於外力压迫；且应以保持人格尊严的方式积极参与基於自然的社会秩序。”(注三)
遵守国家的法律，是人民的责任。有法律社会的秩序才能被建立。德国哲人黑格尔说：“秩序是自由的第一要件。”一国若无法律，这国必无秩序；一国若无秩序，人民就无自由的存在。
法律的精神是维护正义。博尔克说：“正义与自由相表里，一分离，则两者皆失。”若没有法律就无法伸张正义。法国有一名言：“天然者，自由之根本；正义者，自由之标准；法律者，自由之保障。己所不欲，勿施於人者，自由之限界。”这几句名言，已把自由的界说包容无遗，既精辟，又有份量。非一般玩弄自由、法律者所可容身。
有正义，自由才不会被放纵。法国有一俗语：“放纵是自由最大的敌人。”罗马政治家西塞罗说：“放纵的自由，会把个人与国家导入放纵的奴隶根性，这种自由比不自由更危险。”可见放纵的自由不是真自由，有正义的自由才是真自由。
圣经说：“所以你们要脱去一切的污秽，和盈馀的邪恶，存温柔的心领受那所栽种的道，就是能救你们灵魂的道。只是你们要行道，不要单单听道，自己欺哄自己；因为听道而不行道的，就像人对着镜子看自己本来的面目；看见，走後，随即忘了他的相貌如何。
惟有详细察看那全备使人自由之律法的，并且时常如此，这人既不是听了就忘，乃是实在行出来，就在他所行的事上必然得福。”(雅1∶21~25)
上帝的道是正直公义的，是真理之道、生命之道、救恩之道。因此，人不单单听道，还要信道、行道，才能真正享受使人自由之律法。上帝的道使人因信耶稣基督得著自由的地位(加2∶4)、自由的身份，不被罪所辖制(罗8∶2)。旧约的律法，表面看起来，似乎是约束人的自由，其实是使人得自由。例如上帝藉摩西所颁布的十诫(出20∶1~17)，是叫人有合法的自由。非法的自由在本质上是“非自由”。人若遵守上帝真道的教训，他可有不犯罪的自由。人若抗拒上帝的吩咐，则反而会失去自由。
例如亚当有自由，依照上帝的吩咐去做，也有自由违背上帝的命令。因为上帝创造人类，赋予“自由意志”，人要负起自由意志选择的责任。
上帝为何要给人自由意志？伟大哲学家奥古斯丁(Aurelius Augustine)说：“若人是善的，而且除非他先愿意行善，就不能行善，他就应当有自由意志，缺此他就不能行善。我们不得因罪恶藉自由意志而发生，便假定说，上帝给了人自由意志，是为叫他犯罪。人缺少自由意志，不能过正直的生活，这就是神当给人自由意志的充分理由。”(注四)
“自由意志”有其价值与功用。“若无意志自由，亦即没有选择这或那的可能，这样，明显地，任何人不能对他的行动负责，也不应受到赞誉或责备，恰如病人对於所生的病一般。因此，如果没有意志的自由，伦理上的善就无法和纯粹的利害关系分清。而良心的无上命令，良心平安或不安，罪恶感，悔恨的经验，这一切都成为无意义。如果抛弃自由意志，则人的道德尊严亦随之被取消，而人类的存在根本失去任何意义。(注五)
上帝给人自由意志，乃要人甘心乐意的倾善不倾恶，好叫人能真正的荣耀祂(赛43∶7)。
人若遵守神的律法，旧约先知的训勉，新约圣经的教训，并且身体力行，不仅听道，而且行道；不只得救，而且得胜。自由的法则，不以外在的律法为限，乃当将律法刻在心版上，遵照生命圣灵的律，活出更高自由的律。
总而言之，自由既为无价之宝，心灵自由更是众自由之冠；先有内在生命的自由——从罪中得释放，才能真正实现外在生活的真自由，才有能力得著不犯罪的自由。相信主耶稣为个人的救主，是得著内在生命属灵自由的秘诀，将来才有进入天国的自由。

注：
注一：《实用名人大词典》，企划主编高源清，台湾故乡出版社。P543。
注二：《西洋哲学辞典》布鲁格编著，项退结编译。台湾，华香园出版社，1988．P218，219．
注三：同注二，P217．
注四：原作者：奥古斯丁，翻译者：汤清、香港基督教文艺出版社，1972，P217．
注五：同注二，P219．